
赤ちゃん
Aug. 29, 2009
赤ちゃん(あかちゃん)は、産まれたばかりの子供の事である。「赤子」「赤ん坊」とも言う。なお、人間以外の動物にも「赤ちゃん」が用いられることがしばしばある。種にもよるが、生存のために援助を必要とする弱い存在である。多くの種で赤ちゃんは愛らしい外見をしており、これは援助を受けやすくするために有利な形質なのではないかとの解釈もある。
出生からの経過期間によって、次のような分け方がある。(母子保健法の定義による)
- 新生児: 出生後28日未満の乳児
- 乳児: 一歳に満たない子供
- 幼児: 満一歳から小学校就学の直前に達するまでの子供
なお、新生児の中でも出生後7日未満の乳児を特に「早期新生児」と呼ぶこともある。 また、生まれて間もない赤ちゃんの事を「嬰児(みどりご、えいじ)」と呼ぶこともある。
「赤ちゃん」の語源は、新生児が多血症気味となり、皮膚色が赤く見えることにある。これは、分娩の際に陣痛の圧力で胎盤内の血液が新生児の体内へ絞り出されるため(そのため、帝王切開で出生した新生児は赤くならない。
赤ちゃんの成長と発達
- 生後半年程度までは、母乳(あるいは粉ミルク)を飲んで育つ。
- 共感覚
- 発達の段階には個人差があるが、半年位になるとお座りをするようになり、また、この頃には離乳食を与え始め、母乳からの切り替えを始める。
- お座りの次にずりばい(両手を体の下について手だけで移動すること)をし始め、次期にハイハイをするようになる。ハイハイはやらないで先につかまり立ちをすることもある。
- 1歳未満の乳児は消化器官が未発達のため、蜂蜜を与えると食中毒を起こす危険がある(蜂蜜にはボツリヌス菌が入っていて、それが赤ちゃんが食中毒を起こす原因になる)。
- 1歳頃には、壁などにつかまって歩き始めるようになる。
- 1歳半~2歳頃には、母乳と離乳食を与えるのをやめ、幼児向けの食事(幼児食)に切り替える。また、この頃には言葉を覚え始める。おむつを外し、トイレのしつけ(トイレトレーニング)も始める時期であろう。